Велика Британія, разом із дев’ятьма країнами Європи, оголосила про створення нових морських сил, що повинні зміцнити оборону від можливих загроз з боку Росії у північних морських районах. Ця ініціатива реалізується в рамках Об’єднаних експедиційних сил (Joint Expeditionary Force, JEF) і включає формування багатонаціональних морських підрозділів, які доповнюватимуть діяльність НАТО. Про це повідомляє The Guardian.
Генерал Гвін Дженкінс, очільник Королівського військово-морського флоту Великої Британії, зазначив, що декларацію про наміри вже підписали всі десять країн-учасниць JEF. Він підкреслив, що нові сили забезпечать оперативну реакцію на загрози в морському просторі та покращать співпрацю між союзниками на фоні зростаючої напруженості в Північній Атлантиці та Балтійському морі.
До складу цієї ініціативи входять Велика Британія, Нідерланди, а також п’ять країн Північної Європи: Данія, Фінляндія, Ісландія, Норвегія та Швеція. Крім того, участь беруть Латвія, Литва та Естонія. Канада також розглядає можливість приєднання до цієї ініціативи, що може розширити її трансатлантичний аспект.
Генерал Дженкінс вказав на те, що незважаючи на різноманітні глобальні виклики, Росія залишається "найсерйознішою довгостроковою загрозою" для європейської безпеки. Він повідомив, що протягом останніх двох років спостерігалося збільшення випадків російської активності у водах Великої Британії та її союзників, що свідчить про зміцнення російських морських операцій.
Нова структура багатонаціональних сил, за словами Дженкінса, готова до бойових дій у разі необхідності. Вона планується до розміщення під британським військовим командуванням у Нортвуді, неподалік Лондона. Передбачено, що ці сили матимуть підготовлені спільні плани дій та інтегровані системи управління, що дозволить забезпечити високу ступінь взаємодії між військово-морськими флотами країн-учасниць.
У новій оборонній концепції акцент також зроблений на технічному розвитку. Дженкінс анонсував впровадження безекіпажних супроводжуючих кораблів — великих морських дронів, які повинні діяти у тандемі з бойовими судами Великої Британії. Планується, що їхнє використання розпочнеться протягом найближчих двох років, що дозволить покращити спостереження та захист морських шляхів.
Водночас експерти у британських військово-морських колах визнають, що флот стикається з труднощами, зокрема через недостатню кількість кораблів, що є наслідком недостатніх інвестицій у попередні роки. Це стало одним з факторів, які прискорили створення нового багатонаціонального формату.
Об’єднані експедиційні сили (JEF), у рамках яких формується новий альянс, були засновані у 2014 році, після анексії Криму Росією. Їхнє головне завдання — забезпечити оперативну реакцію на кризові ситуації до моменту активації механізмів колективної оборони НАТО.
Інформація про активізацію російських морських операцій також стала важливою передумовою для ухвалення поточних рішень. Раніше британські військові заявляли про спостереження за підводними човнами, які ймовірно проводили розвідку навколо критично важливої підводної інфраструктури країни. Окрім того, в медіа з’являлися повідомлення про проходження суден російського "тіньового флоту" через британські води, які перебувають під санкціями.
Отже, новий морський оборонний формат має стати ключовим елементом для зміцнення безпеки в північній Європі та підвищення готовності союзників до можливих криз у морському середовищі.