Міністерство юстиції Сполучених Штатів Америки офіційно звинуватило Рауля Кастро, колишнього президента Куби, разом із п’ятьма іншими особами у справі, що стосується збиття двох цивільних літаків гуманітарної організації Brothers to the Rescue у 1996 році. Внаслідок цієї атаки загинули чотири людини, серед яких троє були громадянами США.
Цю інформацію підтвердили як Міністерство юстиції США, так і численні американські медіа, включаючи The New York Times. Обвинувальний акт був оприлюднений Федеральним окружним судом у Маямі. Під час пресконференції Тодд Бланш, виконуючий обов’язки генерального прокурора США, підкреслив, що Вашингтон розглядає цю справу як навмисне вбивство американських громадян, яке організували представники кубинської влади.
Раулю Кастро, нині 94-річному, інкримінується змова з метою вбивства американців, а також чотири пункти обвинувачення у вбивстві та два пункти щодо знищення літаків. Серед обвинувачених також є колишні кубинські військові, у тому числі пілот винищувача, який безпосередньо брав участь у нападі на літаки.
Американська сторона стверджує, що Кастро, який у 1996 році обіймав посаду міністра оборони, дав особисту команду на проведення операції, що призвела до збиття літаків. Інцидент стався 24 лютого 1996 року над Флоридською протокою, коли кубинські винищувачі МіГ-29 та МіГ-23 атакували два легкомоторні літаки організації Brothers to the Rescue, яка займалася пошуком біженців.
В результаті нападу загинули Карлос Коста, Маріо де ла Пенья, Армандо Алехандре-молодший та Пабло Моралес. Американські чиновники підкреслюють, що літаки перебували в міжнародному повітряному просторі, тому дії кубинської влади були незаконними і порушували міжнародне право. У свою чергу, Гавана роками стверджувала, що літаки неодноразово порушували повітряний простір Куби.
Після інциденту Фідель Кастро взяв на себе політичну відповідальність, заявивши, що Brothers to the Rescue нібито здійснювала антиурядову діяльність, зокрема скидала листівки над Гаваною.
Нинішні звинувачення з’явилися на фоні загострення відносин між США і Кубою. Ернесто Соберон Гусман, постійний представник Куби при ООН, назвав цю справу "політично мотивованою провокацією", вважаючи, що адміністрація президента Трампа намагається знайти привід для посилення тиску на Кубу. Президент Куби Мігель Діас-Канель зазначив, що можливий військовий конфлікт між країнами може призвести до "непередбачуваних наслідків".
Напруженість між Вашингтоном і Гаваною також підвищилася після інформації про те, що Куба, за повідомленнями американських ЗМІ, придбала понад 300 військових безпілотників російського та іранського виробництва, можливе використання яких обговорювалося для атак на американські військові об'єкти. Міністр закордонних справ Куби Бруно Родрігес категорично спростував ці звинувачення, звинувативши США у спробі створити загрозу для виправдання нових санкцій.
18 травня США вже запровадили нові санкції проти 11 кубинських високопосадовців, а також проти головного розвідувального управління Куби та Міністерства внутрішніх справ. Аналітики вважають справу проти Рауля Кастро одним із найзначніших юридичних кроків США проти кубинського керівництва за останні роки, хоча експерти сумніваються в можливості екстрадиції колишнього президента до США, оскільки Гавана навряд чи погодиться на співпрацю в цій справі.
Рауль Кастро, одна з ключових фігур Кубинської революції 1959 року, разом із братом Фіделем повалив режим Фульхенсіо Батісти. Він очолював Міністерство оборони Куби до 2008 року, коли став президентом країни, і залишався впливовим гравцем у кубинській політиці навіть після відставки у 2018 році.